L'inventore seriale Logan Williams alla quarta vendita iniziale, i pellet di lana e plastica di Shear Edge

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Logan Williams, fondatore di Shear Edge, con i robusti pellet di lana della sua azienda, proposti come sostituti della plastica senza che i produttori debbano riorganizzare i loro macchinari.

A soli 27 anni, l'inventore di Christchurch Logan Williams (Ngāi Tahu) è in procinto di vendere la sua quarta startup, Shear Edge, che consente ai produttori di sostituire i pellet di fibra di lana con la plastica, senza acquistare nuovi macchinari o riorganizzare sostanzialmente le loro linee di produzione.

Ciò è ancora più notevole dato che, durante la sua adolescenza, mostrò poco interesse per l'invenzione o gli affari.

"Ero nel primo XI di calcio alla Timaru Boys' High School e allora ero più interessato al calcio e alle ragazze", dice.

La situazione cambiò quando si iscrisse all'Università di Canterbury, dove studiò scienze, economia e psicologia applicata, conseguendo infine un dottorato di ricerca.

Lì, ispirato da un caro amico affetto da epilessia fotosensibile, ha sviluppato Polar Optics: lenti a contatto polarizzate stampate in 3D che aiutavano a prevenire le convulsioni causate da luci lampeggianti o persino dal passaggio davanti a una fila di alberi che proiettano ombre con un effetto lampeggiante.

Ha iniziato a lavorare con un produttore in Europa sui prototipi.

Ha anche inventato un nebulizzatore medico per atomizzare farmaci liquidi senza parti mobili o batterie, e ha creato un modo per convertire il “moccio di roccia” – l’alga di fiume invasiva nota come didymo – in carta, tessuto o bioplastica riciclabili al 100%.

Lungo il percorso, Williams è stata accettata nel programma Kōkiri Accelerator, progettato per aiutare le imprese Māori (i cui sostenitori includono Callaghan Innovation, Te Puni Kōkiri e Spark), è stata nominata finalista per Kiwibank New Zealander of the Year nel 2018 e inclusa nella Lista Forbes 30 Under 30 del 2020.

"Prima di venire alla UC vedevo il mondo in bianco e nero, ma ora vedo il mondo a colori", ha detto in un profilo universitario mentre lavorava per il suo dottorato.

L'esperienza terziaria lo ha reso anche un po' più ricco poiché ha venduto le sue startup di lenti a contatto, nebulizzatori e didymo per una cifra compresa tra 1 milione e 2 milioni di dollari ciascuna.

Quelle entità non commerciavano. Williams stava essenzialmente vendendo la proprietà intellettuale dietro le sue invenzioni (i termini del contratto implicano che non può nominare gli acquirenti, ma nel quadro c'erano due multinazionali di fama familiare).

Shear Edge rientra nel Black Heron Trust, creato da Williams per collaborare con aziende affermate - tra cui Bayer, Johnson and Johnson e Fonterra - per creare nuove tecnologie, trovare investimenti iniziali e quindi vedere la startup ridimensionata e gestita da un partner aziendale affermato . Una parte dei profitti va alla SPCA.

Negli ultimi tre anni, Shear Edge ha collaborato con Maisey Group a Hamilton per diversi prodotti proof-of-concept, tra cui un prototipo di catamarano costruito dal costruttore di imbarcazioni FatCat di Whangaparaoa, kayak venduti tramite Torpedo 7 (che ha visto la plastica normale anziché riciclata mescolata con i pellet di lana, per una maggiore durata), listelli per recinzione (per le soluzioni Styx di Christchurch), taglieri, contenitori frigoriferi - e il prodotto a più alto volume: migliaia di coltelli con manici in fibra naturale, realizzati da Victory Knives e venduti da The Ironclad Pan Azienda.

Williams vede il prodotto Shear Edge utilizzato per tutto ciò che oggi utilizza plastica dura, compresi rivestimenti, mobili e interni di automobili.

I brevetti sono stati ottenuti per Australia e Nuova Zelanda.

Perché vendere la startup in una fase così precoce?

“Ho due 'figli' e non ho tempo per entrambi. Devo offrirne uno per l'adozione", dice Willams.

"Sto anche costruendo un'azienda con Fonterra per distruggere il metano", afferma Williams.

Quella società è Halo Agritech, di proprietà di Black Heron di Williams, della società di investimenti agritech Sprout (i cui sostenitori includono Fonterra e la società di venture capital Finistere), The Factory (i cui sostenitori includono Massey Ventures, Fonterra e Gallager della Massey University) e Fonterra attraverso un puntata diretta. Nel 2018, Williams, con il responsabile scientifico di Fonterra Jermey Hill, ha sviluppato un prototipo di dispositivo fotocatalitico per rimuovere chimicamente sia le fonti biogene che quelle industriali di metano.