7 impressionanti gadget spia dell'era della Guerra Fredda

Il fascino dello spionaggio ha affascinato la maggior parte delle persone fin dall'infanzia, affiancandosi a carriere ambiziose come astronauta, pilota di auto da corsa o giocatore di baseball professionista. Purtroppo la maggior parte di noi non ha realizzato il sogno della nostra infanzia di diventare spie. Nel mondo moderno, lo spionaggio ruota prevalentemente attorno alla sicurezza informatica e alla raccolta di dati online, rendendo la tradizionale spia dell’era della Guerra Fredda – che opera sotto copertura, utilizza telecamere spia e altri gadget e scompare senza lasciare traccia – in gran parte una reliquia del passato.

La Guerra Fredda ha sottolineato l’importanza fondamentale della guerra dell’informazione, rendendo necessario il dispiegamento di agenti dietro le linee nemiche per raccogliere informazioni. Era un'epoca in cui il tuo vicino poteva, in teoria, essere un agente sotto copertura. Sia gli Stati Uniti che l’Unione Sovietica disponevano di una vasta rete di spie, integrata da una notevole gamma di gadget e dispositivi innovativi. Questo era un territorio nuovo, maturo per l’innovazione.

I dispositivi sono esempi di tecnologia ingegnosa effettivamente utilizzata dalle spie e da allora sono diventati manufatti storici iconici. Diamo uno sguardo a sette dei gadget di spionaggio più impressionanti dell'era della Guerra Fredda.

Durante la Guerra Fredda, la CIA assunse uno specialista con il titolo di "Capo del travestimento", una posizione ricoperta da Jonna Mendez, che in seguito scrisse diversi libri sullo spionaggio.

Con il progredire della Guerra Fredda, gli agenti sul campo richiedevano sempre più soluzioni rapide di travestimento. A quel tempo, le maschere protesiche più realistiche venivano prodotte da Hollywood. Mendez ha collaborato con la squadra degli effetti speciali di "Il pianeta delle scimmie" per progettare travestimenti migliorati per pratiche attrezzature da spia.

Il concetto alla base della maschera da 5 secondi era quello di creare un nuovo volto che potesse, come suggerisce il nome, essere applicato perfettamente entro cinque secondi. Gli agenti dovevano poter indossare la maschera rapidamente senza bisogno di aggiustamenti o di uno specchio. Le protesi tradizionali di Hollywood, che potevano richiedere ore per essere applicate, erano poco pratiche e potenzialmente pericolose per la vita sul campo.

Mendez ha sviluppato una maschera modellata su misura per il viso di chi la indossa, in grado di trasformarne l'aspetto e la struttura facciale ed era facile da applicare e nascondere. Un agente potrebbe indossare la maschera da 5 secondi mentre cammina lungo una strada trafficata, quindi infilarsi in un vicolo laterale o in un edificio, riporre la maschera nella tasca del cappotto o in un giornale e modificare il proprio aspetto più volte mentre cammina in una singola strada.

L'ombrello armato è un elemento classico della tradizione di spionaggio, con le agenzie governative che nascondono armi da fuoco in vari oggetti senza pretese. È diventato così diffuso che è persino diventato parte della cultura pop. Uno degli acerrimi nemici di Batman, il Pinguino è stato spesso visto brandire un ombrello armato carico di cose come una mitragliatrice o gas velenoso.

Questi riferimenti alla cultura pop derivano dal vero assassinio di Georgi Markov, un reporter bulgaro che ha disertato nel Regno Unito. Era schietto contro il comunismo ed è stato bersaglio di numerosi tentativi di omicidio. L'ultimo, rivelatosi fatale, è stato eseguito con una pistola ad ombrello.

Mentre camminava lungo la strada, ha sentito un forte dolore alla gamba. Un uomo dietro di lui ha preso l'ombrello, si è scusato ed è entrato in un taxi vicino. Sebbene l'incontro sembrasse innocuo, l'ombrello fu in realtà utilizzato per sparare un proiettile pieno di veleno di ricina.

La pistola ombrello si è rivelata uno strumento di assassinio eccezionalmente efficace. È poco appariscente e può essere trasportato nella maggior parte delle città senza attirare l'attenzione e può essere utilizzato rapidamente. Markov liquidò il suo assassinio come casuale, e fu solo quando raccontò gli eventi dopo essere stato malato in ospedale che fu stabilito che era stato avvelenato da una spia con una pistola a ombrello. La pistola in sé non deve essere estremamente potente. Doveva solo essere abbastanza forte da iniettare una piccola quantità di veleno per essere letale.

Uno dei gadget più inquietanti usciti dalla Guerra Fredda è stato progettato per uccidere gli agenti che li trattenevano. Le spie catturate dietro le linee nemiche spesso si trovavano di fronte a prospettive cupe: i loro paesi d'origine non potevano chiedere apertamente il loro ritorno, ed era probabile che subissero interrogatori estremamente traumatici. Ciò che peggiora le cose è che la Convenzione di Ginevra, che vieta la tortura, fu firmata solo pochi anni dopo l’inizio della Guerra Fredda, quindi durante quel periodo la pratica continuò.